我的中國朋友的孩子們很多就讀私立學校或當地著名的公立學校。他們的孩子有許多考試和功課，下課後有些還要上安親班補數學，閱讀，寫作，和中文。他們很早就在考慮申請著名大學並為其做準備。從我與家長的閒聊中，我發現他們的孩子在學校裡競爭激烈，很少有合作的機會。在安親班補習的孩子會在暑假期間先學明年的數學概念，然後等開學後再學一次，這樣就可加強他們的數學技能。
從小在台灣傳統教育體系下長大的我，有時很難接受學校沒有功課且不用背書的教學方法。因此我們在家裡會為我們的女兒提供補充作業，要她們加強數學運算能力和背九九乘法表。至於英語寫作部分，我們沒辦法做什麼，因為英語不是我們的母語。但我們從小就讓她們養成每天閱讀的習慣，她們在小學二年級時的閱讀能力已經超前一般的學生，幸運的是，她們可以從閱讀書籍和文字分析中學習到正確的英文拼字。我的大女兒直到今年五年級，老師才開始提供拼字測驗。而當她的老師開始測試50個州及其首都的名字時，學校有些家長卻質疑老師的教學方法，認為這違背學校建構式教學的理念。
我很高興我的女兒們喜歡上學，並且都相當善於處理人際關係。她們有很好的創造力，也樂於助人，和我的成長過程有相當大的差異。在我學習的過程中，我為了獲得好成績，及通過入學考試，我花了所有的時間在課業上。我本來很愛看各類書籍的，但上學後，有很長一段時間，我只讀課本，而且拒絕閱讀任何與考試無關的課外讀物，直到20年後，我才重拾閱讀的樂趣。我不希望我的孩子有像我一樣的成長經驗。然而，看著她們花在網路和看電視的時間越來越多時，我覺得這樣也不是辦法。我認為她們需要具備一些基礎知識在腦中，而不是等到她們需要時才趕快去學或查。不過，我也不會希望她們去背誦很多無用的東西，只是為了通過考試，之後就又還給老師。我想尋求一個中庸之道，既能享有學習的樂趣，又能承受考試和作業的壓力。
在放暑假之前，我的先生給了老大一個挑戰，每週5天，每天做3到4個小時的功課及學習。工作量包括閱讀，做研究，寫作文，寫數學題，寫及唸中文，學習英文打字，和做專案研究（老二也有功課要做，但份量較少）。我們還限制她們每天看電視及玩電動的時間。起初，我有點擔心我先生的要求太高，因為她們學校大多數同學暑假都在享受沒有任何功課的假期。然而，當我看到第一週過去後，大女兒為自己努力的成果感到驕傲時，我心裡想，也許我們這樣做是對的....為人父母，我們總希望能給孩子最好的學習經驗與未來，但我們當時不會知道是否我們所做的決定是最好的。即使有這些不確定性，我仍然充滿希望，知道我的女兒們是以比較“不痛苦”的方式學習，並希望她們以後能比我更有成就。
