有功課或沒有功課，這是一個值得考慮的問題

有時我覺得自己同時生活在兩個不同的世界，我指的不是語言或文化，而是教育系統。我的女兒上的學校提倡建構式教學。他們從做中學，和同學們一起合作做研究及寫報告。他們沒有分數或成績，只有用作品和報告來記錄他們所學到的東西。經過6年的教育，我的大女兒學會了如何與不同個性的人合作，激勵她的隊友，化解衝突，並當小老師教導同學。他們老師沒有給太多的功課，學生也很少做任何數學或英文練習題。每天放學後她們將時間花在繪畫，玩耍，烹飪，及做手工​​藝品上。近來受到聲光環境的影響，她們花越來越多的時間在看電視，上網路和打電動。

我的中國朋友的孩子們很多就讀私立學校或當地著名的公立學校。他們的孩子有許多考試和功課，下課後有些還要上安親班補數學，閱讀，寫作，和中文。他們很早就在考慮申請著名大學並為其做準備。從我與家長的閒聊中，我發現他們的孩子在學校裡競爭激烈，很少有合作的機會。在安親班補習的孩子會在暑假期間先學明年的數學概念，然後等開學後再學一次，這樣就可加強他們的數學技能。

從小在台灣傳統教育體系下長大的我，有時很難接受學校沒有功課且不用背書的教學方法。因此我們在家裡會為我們的女兒提供補充作業，要她們加強數學運算能力和背九九乘法表。至於英語寫作部分，我們沒辦法做什麼，因為英語不是我們的母語。但我們從小就讓她們養成每天閱讀的習慣，她們在小學二年級時的閱讀能力已經超前一般的學生，幸運的是，她們可以從閱讀書籍和文字分析中學習到正確的英文拼字。我的大女兒直到今年五年級，老師才開始提供拼字測驗。而當她的老師開始測試50個州及其首都的名字時，學校有些家長卻質疑老師的教學方法，認為這違背學校建構式教學的理念。

我很高興我的女兒們喜歡上學，並且都相當善於處理人際關係。她們有很好的創造力，也樂於助人，和我的成長過程有相當大的差異。在我學習的過程中，我為了獲得好成績，及通過入學考試，我花了所有的時間在課業上。我本來很愛看各類書籍的，但上學後，有很長一段時間，我只讀課本，而且拒絕閱讀任何與考試無關的課外讀物，直到20年後，我才重拾閱讀的樂趣。我不希望我的孩子有像我一樣的成長經驗。然而，看著她們花在網路和看電視的時間越來越多時，我覺得這樣也不是辦法。我認為她們需要具備一些基礎知識在腦中，而不是等到她們需要時才趕快去學或查。不過，我也不會希望她們去背誦很多無用的東西，只是為了通過考試，之後就又還給老師。我想尋求一個中庸之道，既能享有學習的樂趣，​​又能承受考試和作業的壓力。

在放暑假之前，我的先生給了老大一個挑戰，每週5天，每天做3到4個小時的功課及學習。工作量包括閱讀，做研究，寫作文，寫數學題，寫及唸中文，學習英文打字，和做專案研究（老二也有功課要做，但份量較少）。我們還限制她們每天看電視及玩電動的時間。起初，我有點擔心我先生的要求太高，因為她們學校大多數同學暑假都在享受沒有任何功課的假期。然而，當我看到第一週過去後，大女兒為自己努力的成果感到驕傲時，我心裡想，也許我們這樣做是對​​的....為人父母，我們總希望能給孩子最好的學習經驗與未來，但我們當時不會知道是否我們所做的決定是最好的。即使有這些不確定性，我仍然充滿希望，知道我的女兒們是以比較“不痛苦”的方式學習，並希望她們以後能比我更有成就。

如何幫助孩子和平相處

從小在台灣長大，我看到許多父母對老大及下面弟妹的差別待遇。父母親通常對長子或長女相當嚴格，希望他/她能為弟妹樹立好的榜樣。我經常聽到長輩們說：“他比你小，你就讓他/她（弟妹）吧”，“你比她大，你應該讓她...（先玩，先吃，或別跟他計較）” 。在我們決定要有孩子時，我告訴我的先生，我絕不會這樣對我的孩子。因為那不僅讓老大心生不滿，怨恨父母弟妹，也會寵壞小的，孔子說：“不患寡而患不均”，你要兄弟姊妹感情融洽，第一步就是要做到公平。

但公平並不意味著每個人都可得到同樣的東西或待遇，而是每個人都得到她所需要的。起初，每當我要幫一個孩子買生活必需品，如長褲或衣服，而另一個孩子還不需要買時，我會覺得對還不需要買東西的孩子不公平，但我又不想隨便買個東西給她，因為那是一種浪費。於是，我就幫另一個孩子找別的她用得到的生活必需品，如內衣或襪子。這樣一來，她們都同時買了東西，就不會覺得不公平。隨著她們年齡的增長，尤其是當老大開始有家庭作業時，她有時會覺得妹妹一天到晚都在玩，她卻要做功課，很不公平。我就教她“公平是每個人都得到他們所需要” 的概念：她要做功課，是因為這是她在這個年齡應該要做的事，而她的妹妹還沒有達到她的年齡。一旦孩子有了這個概念，她們就較少抱怨不公平。特別是當其中一個孩子在短期內需要比較多父母的關注，而你的時間有限無法同時顧到兩個〈以上〉時，灌輸小孩這個概念會很有用。

11年後的今天，我可以說，我的兩個女兒大部分時間都和平相處，感情融洽。我們一直公平的對待他們，從不將她們互相比較。以下是我們做的一些事來輔助並維護她們友好關係的方法，

（1）共享〈共用〉：在日常生活中，我們盡量不多買東西。因此，她們姐妹倆有很多的機會要共用一個東西。當老二還小時，還不太會自我表達，每次姐妹倆在搶玩具時，我會說，“你們兩個都要玩這個玩具，但是我們只有一個，該怎麼辦呢？” 注意，我用的是徵求解決方案的態度，而不是叫老大要讓步。然而，老大經常會自己願意讓妹妹先玩。由於那時她們對時間觀念還很淺，五分鐘會像永恆一樣久，我通常會用一個定時器來計時或和她們一起數數〈如數到五十下再換另一個人玩〉。現在輪流和共享對她們來說是家常便飯，她們自己就會想辦法達成一個公平的解決方案或協議。

（2）解決衝突：我聽說有些弟妹會用哭來得到長輩的同情和注意，並因此使兄姐挨罵。我們做父母的每當聽到年紀小的孩子的哭聲，第一個反應通常就是年齡大的孩子一定做了什麼事，才會造成小的在哭。就算我們不這麼說或想，年齡大的孩子也會覺得父母在怪她〈我們的老大就常這樣告訴我〉。因此每當小的在哭時，我會盡量用平和的語氣問她們發生了什麼事。我讓她們知道，我是想看看有什麼我能幫她們解決。重點是如何解決問題，而不是責怪誰做錯事。

（3）給孩子一點面子：當你的孩子互相指責對方時，有時你必須要在私下與她們一對一談話。我通常會告訴她們，我希望私下聽她們彼此對這個事件的描述或看法，當她們覺得可以自由表達意見，而不會被批評的情況下，她們也可能會重新思考她們之前所做的事，甚至承認自己的錯誤。因為人通常有自我防禦機制，如果自己的錯誤被公開指出，他比較會以一些藉口來保護自己或想辦法指責別人。在聽完姊姊或妹妹的看法後，我通常會溫和地問她們一些問題，比如說“如果今天是她這樣對你，你會覺得怎麼樣？”，“你認為你這樣對她是公平的嗎？”

（4）老大終究還是個孩子：如果家裡的老大是一個負責任和有愛心的孩子，父母很容易會要求她去看顧弟妹。但我們做父母的不要忘記老大也是個孩子，她會希望有自己的時間來做自己要做的事情或與她的朋友相處〈而不需帶著弟妹〉。雖然一個負責任的姊姊是個很有用的保姆，但這也是這個大姐姐的負擔。因此，從小，我總是告訴老二，在學校的時候，姊姊如果不要她跟著，要求她離開，她就必須去找她自己的朋友。同樣的，在家裡，如果姊姊想一個人獨處，她必須要尊重姊姊的要求，相對的，妹妹如果做出類似的要求，姊姊也要尊重妹妹的選擇。

綠冰沙女孩

在當了綠冰沙女孩布落格 (Green smoothie girl, http://greensmoothiegirl.com/)的忠實讀者一年後，我終於見到了綠冰沙女孩本人，Robyn。她在加州的聖荷西舉行一個免費的活動，展示自己的產品以及和她的讀者分享她的經驗。雖然她已40多歲，她看起來卻非常年輕與精力充沛。她分享了當初如何步上健康飲食的旅程，並比較她的兩個近親在選擇治療癌症的差別及驚人的對比結果。她的故事不僅感人，也發人深省。你如果想要參加她的免費活動，你可以去她的網站報名，http://greensmoothiegirl.com/green-smoothie-girl-classes/  在活動中，她還會抽獎送給大家，不去實在可惜。

在我們的飲食中添加綠色蔬果汁是我對我們的健康做的最好決定。我最近在網上聽到Jon Gabriel的談話，(the Gabriel Method 的創辦人, http://www.thegabrielmethod.com/)，他提到，要吃得健康其實不像你想像中的困難，你可以開始在日常飲食中增加多一些健康食品。比如說，大部分的人都同意要健康，就要多吃綠色蔬菜。然而，你一天能吃多少的沙拉或炒青菜呢？有些孩子討厭吃沙拉，在餐廳裡只選擇吃漢堡或牛排。從前我們出去吃飯時，我經常要求孩子們選擇蔬菜和沙拉。自從我開始要他們每天喝一杯綠色蔬果汁以後，我就管得比較鬆；如果他們當天有喝綠色蔬果汁，我就讓他們在餐廳點他們喜歡吃的，這樣大家都輕鬆愉快。我也注意到，自從在我們的飲食中添加綠色蔬果汁後，我的飲食習慣慢慢在改變，我吃加工食品或不健康零食的次數減少了，也不像以前那麼喜歡吃甜食或喝咖啡。當然，不是所有的人都有同樣的感受：我仍在期待我的先生和小孩們能有同樣的體會。

你願意加入綠色冰沙女孩的行列，開始喝綠色蔬果汁嗎？

聆聽和想像

老大6歲的時候，有一天回家，很傷心的說，“我希望我長得像班上其他的女孩一樣（她是班上唯一的亞洲女孩，大多數在她班上的女孩是白人）。”這已經不是她第一次講出類似的話。還好那時我剛讀了一本書，“How to talk so kids will listen， and listen so kids will talk ”〈by Adele Faber and Elaine Mazlish〉，準備好和她一起解這個心結，我拿出紙和筆來，和她一起坐在沙發上，說：“假如我們有魔法可以改變你的樣子，你會想改變什麼？”我們從頭髮的顏色，眼睛，鼻子，一直到膚色，討論了所有和長相有關的部分。結果，她覺得她的眼睛，鼻子和嘴巴都還長的不錯（我鬆了口氣，心想‘好險！’），只有頭髮的顏色和膚色不好。這樣一來她心情好了些。然後我說，“我好希望自己真的有魔法可以讓你實現你的願望，但如果你願意，等你長大後你可以染頭髮。”她笑了笑，以後再也沒有提到想變成白人女孩的事。當然現在她想的是身材胖瘦和尺寸的事，但那是另一個不同的話題。

為什麼一個半小時的討論就可以解決困擾她許久的心結呢？原因有兩個，第一，我讓她知道在我心中，她的困擾的確是一個問題，而不是小朋友的胡思亂想，她覺得受到重視與被理解。一個孩子如果不覺得自己被理解或是她的問題沒有被聽到，她的情緒就無法抒發，也就不能客觀地看待眼前的問題。另一個原因是透過分析和考慮所有她想要改變的部分，她發現事情並沒有那麼糟。這就再次映證我之前提到的一本書，“不只是說我愛你 ( More than saying I love you: 4 powerful steps that help children love themselves by Andrea Goodman Weiner)”所說的 “思想測謊器”( Thought Lie Detector)：當我們花時間和孩子討論及分析一個問題時，她會發現事情和自己原先想像的也許頗有差距。我們經常忙得沒有時間聽我們孩子的困擾，或急於給她們答案。在我以前學習當輔導員以及和我的家人相處的經驗中，我學到一點：你不能把一個解決方案直接交給對方，他們通常會找理由拒絕，特別是那個人的情緒還未被化解前，他通常會告訴你，你根本不瞭解情況有多複雜或困難。之後你和你要幫助的人雙方都會覺得很挫折。當我們面對一個成年人的憂慮和抱怨時，我們通常比較能夠用心聆聽和支持她自己去想一個解決辦法。我們何不也試著用同樣的方式來對待我們的孩子？Alpha

綠色蔬果汁

在過去，我的早餐通常是一杯牛奶和吐司麵包夾起司。在我停止食用乳製品後，我改吃豆漿以及花生醬麵包。然後，又變成是一杯杏仁奶和幾片蘋果或穀物麥片（那種你可以看到種子和穀物的，而不是甜得要命的假麥片早餐）。由於我老公早上起得很早，我還在睡覺，他通常就喝一杯熱牛奶，然後帶著一個冷凍馬芬蛋糕 〈muffin〉當他的早餐。自從我開始注意健康飲食後，我想到他每天早上吃冷凍馬芬蛋糕，就覺得很不健康。此外，我們的孩子們也會拿冷凍馬芬蛋糕當零食或早餐。以下就是我如何把我們的早餐變成綠色蔬果汁的經過（大人每週喝6天，小孩每週喝一天）。

我第一次提到要喝綠色蔬果汁時，家裡每個人都皺起眉頭覺得很噁心。我也懷疑自己是否可以忍受那〈想像中〉怪異的味道，於是我決定先喝喝看Jamba Juice的綠色蔬果汁。結果還滿好喝的，因為他們放了很多水果，喝起來很甜。然後，我用我20美元買來的果汁機，打了一些比較“好喝”的蔬果汁：菠菜，香蕉，水，酪梨和蘋果。我的家人覺得可以接受，從此，我就開始每週打個兩次，做為週末晚餐的一部分。

如果你有在讀綠色冰沙女孩博客 (Green smoothie girl, http://greensmoothiegirl.com/) 或其他健康飲食網站的話，你一定聽說過Vitamix或Blendtec的果汁機，那一台的價錢大約在400美元上下，我很想要買，卻一直買不下手。直到我老公得了胃潰瘍，一個療程的藥竟然要花500美元〈十天份的藥〉，而我自己的消化系統也開始變差，每次吃太多的肉類或豆類，就會有消化不良的感覺。此外，有的蔬菜，如羽衣甘藍 〈kale〉 不容易炒爛，我也很難吃下去，所以不管它是多麼有營養，我也無福消受。於是去年8月底，當我看到Costco在賣Vitamix時，我當場要我老公答應每天早餐喝我打的綠色蔬果汁，然後我就買了一台回家。

 
憑藉著Vitamix強大的攪碎能力，我開始加上各種不同的蔬菜在我們喝的綠色蔬果汁裡。每天早上，我做4.5杯的蔬果汁，其中 1.5杯是老公帶了當早餐喝，我就喝剩下的3杯。有時候，我會留下一杯讓孩子們放學後喝。星期六早上，全家人都喝至少一杯的蔬果汁當早餐。沒多久，我的指甲長快了些，也不容易斷裂，我的精神變好，咖啡對我的吸引力也變小了。我以前每天至少喝一杯咖啡，我不僅是為了提神，我還喜歡它的味道以及喝了之後有“我可以征服世界”的感覺〈咖啡是一種興奮劑〉。我本來不打算戒咖啡的，但是在我開始喝蔬果汁後幾個月，我發現，如果我睡得夠飽〈大約8小時〉，只要喝了蔬果汁，我並不需要咖啡提神，也不會頭痛（常見的戒咖啡過程所出現的症狀）！因為我通常睡眠不足，在平日，我會喝綠茶，只有每週六跟老公在咖啡店等小孩中文課下課時才喝咖啡。我知道綠茶還是含有咖啡因，但至少我不喝咖啡時，晚上睡得比較好。我家裡仍然放有咖啡，但我很少有喝的欲望。

有些人可能想知道我放那些東西在我們喝的綠色蔬果汁裡，以下就是我每天都會放的食材：

一般生菜沙拉裡的生菜，羽衣甘藍〈kal​​e〉牛皮菜〈chard〉，黃瓜，芹菜，酪梨（或奇異子，chia seeds），生薑，香蕉，梨（或蘋果），克菲爾水〈kefir water〉，荷蘭芹 〈parsley〉

這些是我有時會加的：香菜，甜菜根（熟或生），do TERRA保衛複方精油〈 OnGuard〉，胡蘿蔔頭上的葉子，檸檬汁，亞麻仁子〈flax seeds〉。

鈣質=強健的骨骼？

在我的第一篇文章中，我分享了我們停止食用乳製品的經驗。和許多人一樣，我一直認為喝牛奶會讓你有強健的骨骼。所以在我們不吃乳製品後，我讓全家人每天喝1杯加鈣的豆奶 〈現在已改喝杏仁奶〉，使他們能夠攝取足夠的鈣質。然而，小兒科醫生“每天一杯牛奶是不夠的”的概念仍然困擾著我，我不讓孩子們喝牛奶會傷害她們的身體嗎？就在那個時候，我的一位親戚發現她患有骨質疏鬆症，她才20歲而已！對我來說，尋找答案的需求變得更加緊迫。幸運的是，我的一位朋友介紹我去看一個布落格 (Kevin Gianni’s http://renegadehealth.com/blog/ )，從那裡，我發現了許多有關骨骼健康和鈣的資源，以下就是我簡短的心得報告。

（1）人體是呈微鹼性的（其pH值在7.365和7.45之間，參考於Kris Carr, http://kriscarr.com/blog/a-little-ph-refresher-course/ ），當我們吃了很多的肉，蛋，或乳品時，我們的身體會變成酸性。為了要變回原來的微鹼性，我們的身體會釋放出鈣來中和這些酸。這就是為什麼一個由哈佛教授，Mark Hegsted，所做的10個國家的研究發現，你從乳製品的食物中攝取越多的鈣，反而有可能你骨折的風險越高（骨質疏鬆症的徵兆）（參考於”中國研究” (The China Study) by Dr. T. Colin Campbell）。

（2）我們的身體需要維生素D才能吸收和利用鈣質，這就是為什麼大部分的牛奶和鈣片都有加維生素D。然而，你的身體可以從別的地方免費得到維生素D，.那就是陽光。每個人需要多少陽光是不一定的，取決於你的膚色和太陽光的強度。一般來說，.你的皮膚顏色越深，你需要暴露在陽光下的時間就越長。日曬後馬上淋浴或日曬前擦防曬油會防止你的皮膚吸收從陽光得到的維生素D。所以，你需要找到不會被曬傷又可以得到足夠陽光的最佳時間長度。如果你想了解更多，可以參考這個網頁, http://www.naturalnews.com/rr-sunlight.html

（3）即使你覺得你在戶外待得夠久，曬太陽曬得夠多，那並不意味著你的身體可以吸收足夠的維生素D來使用。你需要去測試你身體的維生素D有多少。如果你的維生素D不夠，你需要吃維他命來補充。市面上有賣各種不同的維生素D，一般來說，在橄欖油膠囊裡的維生素D3比一粒粒硬硬的藥丸要來得好，比較容易讓身體吸收運用。

（4）當選擇鈣片時，檸檬酸鈣 (calcium citrate)比碳酸鈣 (calcium carbonate) 好，因為碳酸鈣比較會沉積在人體組織中，導致腎結石。 （http://renegadehealth.com/blog/2011/12/06/keeping-your-bones-healthy-isnt-all-about-calcium ）

（5）光是補充鈣質是不夠的，我們還要設法增加骨質密度，這就需要運動，特別是負重訓練式的運動，例如舉啞玲，瑜伽，或其他荷重運動 (body weight exercise)。

（6）有些治療骨質疏鬆症的藥物可能會增加骨質密度，但也會改變你的骨骼品質，使你的骨骼變得較脆，容易骨折。 （http://renegadehealth.com/blog/2011/12/05/osteoporosis-myths-and-bone-breaking-osteoporosis-drugs ）

（7）深綠色蔬菜中含有大量的鈣，並會幫助你的身體呈鹼性。所以你可以多吃深綠色蔬菜來補充鈣。不過，如果你有甲狀腺素或含碘過低的問題，你需要少吃生的十字花類的蔬菜 (raw cruciferous vegetables)，如生花椰菜。

（8）最後，你的消化系統好嗎？如果你的身體無法消化你吃的食物及吸收那些營養，你就算吃得再好也無法從中獲益。

有關骨骼健康的資訊很多，我希望你能自己做進一步的搜尋及研讀。如果你發現更多有用的資訊，請在下面的意見欄中與我和其他人分享。

做家事與零用錢—part 2

上回在提到做家事與零用錢時，我說到我們使用尼爾S. 戈弗雷(Neale S. Godfrey) 的書“錢不長在樹上” (Money doesn’t Grow on Trees) 裡面“賺零用錢”的觀念，在她們工作一個星期後發薪水給她們。 然而我們並不是把她們的薪水一次全部給她們讓她們用（雖然那只有幾塊美元），而是運用書中“4罐預算制度”的方法，把錢劃分成4個部分。

首先我們把她們一周的薪水抽出10％，做為慈善捐款。那裡面的錢不光是捐給固定某個慈善機構，如果孩子們想要做別的善事，例如給無家可歸的人小禮物(裡面裝點心及食物卷)，或捐錢給非營利研究機構來幫助動物，她們也可以把錢拿出來做這些事。剩下的90%的薪水，我們把它分為3等分，第一等分叫做零用錢，是她們可以馬上使用的，第二等分叫做短期儲蓄，用於累積購買比較昂貴的東西，最後一個是長期儲蓄用做大學基金。這幾年下來，她們已經用自己的短期儲蓄買了縫紉機，自行車，或電子音樂鍵盤。像這些比較貴的物品，我們通常也會幫她們付大約一半的錢，但所有權還是屬於她們的。

在我大女兒學會做小數點的加減法運算後，我給她一張簡單的收支表，讓她記錄每周或每月的收支，這不僅讓她有機會把數學運用在日常生活中，她也知道自己的零用錢和短期儲蓄有多少錢，可供她使用。唯一的缺點是，她變得很喜歡看自己的錢變得越來越多，快變成一個守財奴了。

除了做家事賺零用錢這個金錢觀念以外，我們還可以教我們的孩子許多其他的理財概念。在寫這兩篇文章時，我想到我也許應該把我提到書再看一次，然後添加或改變一些我們現在的做法。如果你有其他的主意，也歡迎在下面的意見欄中與我和其他人分享。