選擇

許多家長在放學後會為他們的孩子安排不同的活動，如音樂課，體操，美術課，補數學或其他學科等。有關這些課後活動，我們對孩子的規定是：她們在同一段時期內最多只能有兩樣課外活動。如果她們對某項活動不再感興趣，她們可以選擇放棄它，再去找另一個活動開始學。我們之所以會這樣限制，不是因為我們經濟上不能負擔讓她們多學一點東西，而是因為我們想讓她們知道，有時候資源是有限的，她們必須要學會如何做選擇。

我和我先生從小成長在一個不太重視個人選擇的文化中，因此我們看重有自由選擇的權利。我們相信，選擇權是有利於責任感的培養，因為如果一旦在孩子做完選擇而不幸遭遇到挫敗時，她們至少不能因為那是別人的決定而怪罪幫她做完選擇的人。儘管如此，這並不表示我們就讓孩子全權決定她們自己的生活和選擇一切她們想要的東西。我們用的方式叫“有限的選擇”，也就是說，當我們要她們做選擇時，我們會提供有限的選項，他們必須在這些選項中選擇她們要的。如果他們想參加一個活動，但我們覺得不合適，我們會告訴她們不行 ，並盡可能的給個理由，或要求等她們再長大一些。此外，她們仍然需要做自己該做的功課，清理自己的房間，及幫忙打掃家裡。她們可以選擇什麼時候做，但不能選擇不做。
 

不管你的孩子多大，不管在什麼情況下，你都可以給他們一些選項，來讓他們做決定。在選擇的過程中，他們可以學到如何評估不同的選項和權衡這些選項的利與弊。他們也會學到承擔自己選擇的後果，並會想辦法在下一次做出更好的決定。不要什麼事都為你的孩子安排的好好的，讓他們有機會考慮他們真正想要的，或者決定他們不想要的東西。他們的自信會因此增長，這是你給他們再多的讚美都很難達到的效果。

泡菜

新年新希望，你是否已完成去年所設的目標呢？在2013年初，我們全家每個人分享了自己的新年願望，這樣才能互相督促來實現我們的心願。我當時的願望是製作有益健康​​的泡菜。你可能聽說過食用​​泡菜的好處，如果沒有，以下是一些要點，

發酵食品含有健康的細菌，如乳酸菌，以及一些營養素如維生素B群和礦物質。這些益生菌能在你的腸道裡繁殖並改善你腸道裡微生物的分布使其趨于平衡。他們不僅幫助你的消化，還可以提高你的免疫力去對抗一些常見的疾病。由於現代人的飲食有許多加工過的食品，而且我們一生中多少都有服用過抗生素，我們的腸道裡的益生菌可能已經被消耗待盡。吃發酵食物是在我們的消化系統裡添加有益細菌的一種方法。如果有興趣，你可以點入以下的聯結，看一個相關的教育短片，http://www.npr.org/templates/event/embeddedVideo.php?storyId=244526773&mediaId=245227995&inf_contact_key=b44e33f62a6fcc13277e45750203dac2652c5f26600fbbc23e38c40abd302382

不過，在店裡買的發酵食品通常含有過多的鹽和糖，甚至是防腐劑。他們也大多經過某種殺菌的程序（如使用高溫或白醋），這意味著許多營養成分和好的細菌都被破壞或殺死了。而在健康食品店或農夫市場賣的泡菜，品質雖然比較好，價格也相對較高，而且還是含有大量的糖。在做了一些研究後，我決定先從養克菲爾菌〈kefir grains 〉開始。

我從網上訂購脫水的克菲爾菌，並開始用糖水或椰子水每兩天做一份克菲爾水。如果天氣很熱，你須要常換水。以下的網站提供很多有關克菲爾菌的資訊，http://www.yemoos.com/faqwagrains101.html ，幾乎你能想到有關克菲爾菌的問題，你都可以在那裡找到答案。我的小女兒喜歡喝克菲爾水，因為她覺得她好像在喝可樂（我們家只有水，杏仁奶，和新鮮的綠色蔬果汁，沒有別的飲料）。我的老大比較挑食，但是當我給她克菲爾水時，她也會喝。兩個孩子開玩笑說，克菲爾菌是我的寵物，她們則是在喝寵物的......嗯......我就別說了。

在養殖克菲爾菌成功後，我開始試著醃製胡蘿蔔，白蘿蔔，和白菜。起初，我很擔心食物會腐爛變質，所以我加大量的鹽，結果出來的成品太鹹，你嘗不出其他的味道。第二次，我減少了鹽的份量，並添加了一些克菲爾水當做菌元。因為我還是擔心食物會腐敗變質，我只讓它在室溫下放了3天，就趕快把它冰起來。結果這一批淡而無味，直到在冰箱裡放了3週後，才有些微的酸味。現在，我會將胡蘿蔔，白蘿蔔，青/紅椒，高麗菜，白菜或甜菜根醃製起來，並加辣椒，大蒜或洋蔥來調味。在放進冰箱之前，我通常會讓它在室溫下存放7天。我不能說我在去年底前達成我所設的目標，因為我老公還是不喜歡吃我做的泡菜，而且我只會做一種發酵食品〈乳酸菌〉，但至少這是一個好的起頭。

吃零食

像許多有孩子的媽媽，我以前經常吃零食，一天至少兩次，通常是跟著孩子一起吃。當時就算我不覺得餓，也會在每2-3個小時吃點東西。因為我要預防自己餓到會頭暈和顫抖。雖然我覺得這種對飢餓的反應不太正常，但是由於我的外公也會因為太餓而顫抖，我就告訴自己這是遺傳。此外，許多減肥專家也常建議，人們應該少量多餐，每隔2-3小時就吃點東西，以保持身體的新陳代謝，所以我就繼續吃零食。

 

 

這兩年來，在我比較注重飲食和運動後，我的飯前血糖〈fasting blood sugar〉終於回復正常，從當初102降到84-85，我已經不會因為超過4個小時不進食而顫抖。然後我讀到脊椎神經醫師Ritamarie Loscalzo在她的布落格及廣播裡提到餐點間隔〈meal spacing〉的一些訊息，http://drritamarie.com/blog/2013/08/06/the-myth-behind-small-frequent-meals-encore-presentation/  她反對每隔2-3小時就要吃東西，因為你會造成血液中胰島素長期停留在升高的狀態〈因為胰島素需要把你吃的食物轉變成的血糖運送到你的細胞〉。當你的胰島素升高，你的成長激素就會被抑制。由於你的成長激素是負責燃燒脂肪，修復組織及運動後強建肌肉，如果你任由胰島素在你的血液中橫行霸道，你的運動成效和減肥計劃將會變得事倍功半。

 

 

正如許多人在網上發現眾多相互矛盾的健康信息，我感到困惑，不知道是否該少量多餐。如果要我繼續吃零食是很容易的，因為....誰不喜歡吃零食呢？不過，我想做對我身體有幫助的事。然後我想起，當我母親在這個夏天來拜訪我們時，我很驚訝地發現，她完全不吃零食。她一日就吃三餐，沒有什麼上午點心或下午茶。回想我的童年，我記得我一天只吃一次零食，那是在放學後，因為我們的晚餐通常很晚吃，大約7點以後才吃。即使在高中，所謂的青春成長期，我也不記得曾經在學校吃零食。我想那是因為我們早餐和午餐吃得比較豐盛，所以沒有必要吃點心。於是，我決定聽從Ritamarie Loscalzo的建議來測試我的身體反應，如果我不覺得餓，我就盡量不吃東西，把飲食之間的間隔延長到至少4-5小時。我的午餐吃得比以前多，這樣我就可以等到晚上6點以後再吃東西。如果我因為無聊想吃零食，我就站起來做幾個瑜伽動作或或負重運動 (bodyweight exercise)，這樣通常會減低我想吃零食的欲望。你認為呢？少量多餐還是不吃零食？

壓力

我不喜歡花費許多時間計劃每日三餐要吃什麼，然而，今年夏天，我卻必須這麼做。今年暑假我們有親戚從台灣來訪，有人住兩個月，有人只待兩個星期，但是其中有一段時間，我們的房子裡一共住了11人。在這段時間裡，除了計劃三餐，我仍然需要每天工作4小時，並準備女兒學校志工的工作，因此我許多時候都處在備戰狀態下。有時候，如果我早上喝的茶含咖啡因較多，我就會感到恐慌。每當我想到要準備或計畫11人份的餐點，我的心跳就加速，且胸口感到鬱悶。

有一天，在過完特別忙碌的早晨，我終於可以坐在電腦前，邊吃午餐邊做我的工作時 ，我感到心慌意亂，也不覺得餓。我知道，如果我沒有先處理好我的情緒，我很快就會感到頭痛和消化不良。然後我想起一個脊椎神經醫師Ritamarie Loscalzo在網絡研討會裡提到的一個方法。我泡了一杯Holy Basil茶（也叫Tulsi），一邊喝一邊想著： “我相信這杯茶會幫助我，讓我的心平靜下來。這個東西是有利於我的健康”。就這樣慢慢地，我的心跳減緩，胸口的鬱悶感逐漸消失，我再度感到心平氣和。

壓力是一種無形的殺手，會增加你生病的機率。當你的壓力大時，你的身體會釋放出腎上腺素(adrenal)及皮質醇 (cortisol)，這將導致你的血糖升高，因為你的身體要準備逃離危險。但事實上，你並不需要逃跑，因為壓力並不來自被攻擊的危險。因此在血液裡的糖份沒有被消耗，反而被轉換成脂肪而囤積下來。有些人在壓力下，反而坐在椅子上吃更多的東西，久而久之，你的體重會增加更多，腰圍變得更粗。

 當我開始感受壓力時，我會做以下的事來紓解壓力所帶來的生理變化：

（1）情緒釋放技巧（Emotional Freedom Technique）：每當我感到不安或恐慌時，我會運用EFT來讓自己平靜。這是一種結合中國的經脈穴道和現代心理學的方式。它很容易執行，又是免費的。你可以在任何時間，任何地點做。我喜歡夜間的寧靜及清新的氣味，所以在結束緊張的一天之前，我通常會到我們的後院，做幾個深呼吸，做幾回EFT，並做一些正面的自我談話。如果你有興趣學習EFT或想要多加了解這個技巧，請參考 http://www.thetappingsolution.com/

（2）行走或運動：如果我開始感到壓力大的時候，我會站起來，四處走動，或做一些簡單的運動，如在原地跑步，或負重運動 (bodyweight exercise)。有時我會做短短幾分鐘的伸展操。在那之後，我不僅心情好些（因為運動會釋放血清素， seretonin ，一種讓你心情好的神經傳導物質） ，頭痛和消化不良的症狀，也會減輕甚至消失。

（3）喝Holy Basil茶：Holy Basil是一種含有調理素的植物 (adaptogens, http://tw.myblog.yahoo.com/5-teahouse/article?mid=735), 會幫助我們的身體機能回到平衡點。坊間賣的Holy Basil茶有很多種品牌，但我最喜歡的是從以下網站買的，http://store.renegadehealth.com/Kev-s-Super-Nutritious-Holy-Basil-Tulsi-4oz-p480.html

（ 4）運用感激/知足的力量：世上最快樂的人是懂得感謝和珍惜現況的人。我不是個天性開朗的人 ，但我試著保持積極的態度，每天感謝自己所擁有的一切。這不僅幫助我心情愉快，也會如吸引力法則〈The Law of Attraction〉所倡導的，從外界帶來正面的能量。在壓力大的時候，我會喝著Holy Basil茶，做深呼吸，一邊想著這杯茶將如何平靜我的心靈，以及感謝我有這方面的知識來處理壓力，和體驗這整個紓緩的過程。

（5）瑜伽：我喜歡做瑜伽，因為那是少數我擅長的運動 。因為做瑜伽的關係，我長久以來的背痛消失了，肚子也不再看來像有6個月身孕的樣子。我剛開始練瑜伽時，是去工作室跟老師學，5年後，我買了幾片瑜伽DVD，開始在家裡自己練習。那些都是一套20分鐘左右的瑜伽課程，我可以每天或每隔一天照著練習，比起過去一週去工作室練一次要有用的多 。如果你是瑜伽新手，我會建議你先去工作室跟老師學習，因為瑜伽動作中有一些技巧，是初學者無法從看DVD 體驗出來的。

你處理壓力的方式是什麼？歡迎在下面的意見欄中與大家分享。

 
附註：當我推荐一些網站時，我並不會從中獲利，我會推荐他們的原因很簡單，就是我當初是在他們那裡得到了我覺得有用的訊息。

如何與你的孩子有愉快的出遊

今年暑假在一班飛機上，我坐在一個媽媽與她3歲的兒子旁邊。在他們坐定位後，她拿出一個貼紙遊戲與她的兒子玩。他們聊著不同卡通人物的特色是什麼，以及如何用貼紙把他們做出來。過了一段時間後，她拿出另一遊戲，母子兩人又開始高興的玩起來。在整個3個小時的航程中，我沒有聽到她兒子有任何抱怨或吵鬧，只是嬉笑和話語。許多坐在附近的乘客都很驚訝這個小男孩是這麼的乖巧。其實，你如果想想這個媽媽是如何為這趟旅行做準備的話，就不足為奇了。

當我的女兒們還小的時候，我在我外出的背包裡都放有蠟筆和紙張。當她們年紀大些時，我開始要求她們自己準備外出的包包，即使只是去餐廳吃頓飯，她們也要帶個東西去做或玩。現在我們有了平板電腦和掌上型電動玩具，她們通常在等待時玩遊戲。如果其中一人沒帶那些電子產品，她們就輪流玩或做別的事，例如看書或畫圖。我想說的是，一個無聊的孩子通常是一個會吵鬧的孩子。你必需事先規劃好，才能享受與孩子出遊的樂趣。有些家長可能會說，他們的孩子不玩他們帶的東西或只要玩電動玩具，那你可以試試以下的方法：這就是為什麼我提到要有準備和訓練。

如果你的孩子小於3歲，你可以準備一個小包包，裡面裝一些他平時在家玩不到的玩具或東西。如果他只有在外出時才能玩這些東西，他就會比較有興趣去探索袋子裡的事物。在袋子裡不應該有電子產品，因為現在大多數的孩子在家裡有太多時間都盯著電子產品的小框框，他們不需要連出門都在玩電動或看影片。沒有這些電子產品，他們就會學習如何用其他有意義或有創造性的活動來自我娛樂。至於3-6歲的孩子，他們已會拿筆及有比較成熟的符號表徵概念〈也就是會用一件事物來代表另一樣東西或概念〉，也具有更多的想像力。對他們來說，光是紙張和鉛筆或Magna Doodle就可以是非常有趣的工具。你也可以問問他們想帶什麼或叫他們自己準備。這個年齡的孩子喜歡模仿大人，他們會很有興趣自己收拾一個外出的包包。如果他們喜歡幻想和玩辦家家酒，他們可以帶小玩偶及其他相關配件，我的女兒小時候最喜歡玩那些東西了。對於已經能夠閱讀和寫字的兒童，他們可以自己負責帶他們想帶的東西。我們平日會限制我們女兒們花在玩電動或看影片的時間，但是讓她們在外出時把電子娛樂產品帶上。

 

你如何在長途旅行或在餐廳等待時，讓你的孩子有事情做而不會吵鬧呢？請來分享一些你的想法和策略吧！

綠色蔬果汁對上沙拉

經過一個忙碌的夏天，我們的生活終於又恢復正常。我的小女兒建議我用綠色蔬果汁為主題，再寫一篇短文放在我的布落格。

我之前寫過（http://techenh.blogspot.com/2013/03/blog-post.html），我和我先生在過去的一年每天早上都喝綠色蔬果汁當早餐。我們的健康因此而受益不少。此外，我們也做比較多的運動及改變我們的飲食；吃更多的蔬菜及更少的肉和加工食品。當我們在台灣的家人在夏天來訪時，他們都驚訝地發現我們變得比以前苗條。

至於我們的兩個女兒，我也開始為她們每天或每隔一天提供綠色蔬果汁當點心。我今年甚至開始給她們帶不加沙拉醬的生菜沙拉當午餐。由於商店買來的沙拉醬有許多不好的成分，而且放多了吃起來很膩，我就用Costco買的發芽南瓜子和小紅莓果乾混合生菜來調味。我發現南瓜子的鹹味和小紅莓的甘甜讓綠色蔬菜吃起來變得更爽口。我有時還會應大女兒的要求加少許香菜，因為她喜歡香菜的味道。有一天在回家的路上，我告訴她們，今天是喝綠色蔬果汁的日子。小女兒嘆了一口氣，問道：“我可以把要打成蔬果汁的生菜當沙拉吃嗎？”我告訴她，那些做蔬果汁的菜和我給她們帶的午餐沙拉是不一樣的，其中有羽衣甘藍 〈kale〉，胡蘿蔔頭上的葉子，生薑，芹菜，牛皮菜〈chard〉，克菲爾水〈kefir water〉，荷蘭芹 〈parsley〉，蕃茄，小黃瓜，和奇異子〈chia seeds〉。有一些蔬菜，可能很難咀嚼和吞嚥，喝綠色蔬果汁會比直接生吃要快許多。她說，她不在乎，她仍然想要試試看用吃的。於是，回家後的15分鐘內，我給她所有那些生菜的葉片或莖。老大在一旁很有興趣的看著，我則是有點擔心怕她會吐出來，但這小姐硬著頭皮，把它們全都吃光了。以下是她對這些菜的評論：

- 羽衣甘藍 〈kale〉很噁心
- 胡蘿蔔頭上的葉子〈或荷蘭芹〉吃起來像金屬
- 牛皮菜〈chard〉是苦的
- 生薑很難吃而且有薑味
- 蕃茄和黃瓜很好吃
- 芹菜和和奇異子〈chia seeds〉還好
- 她一直都喜歡克菲爾水〈kefir water〉

當我問她，下一次她要喝綠色蔬果汁還是直接吃那些生菜，她回答說， “綠色蔬果汁！”


Robyn，綠色冰沙女孩〈Green Smoothie Girl〉即將於9/18到加州的聖荷西做最後一次有關綠色蔬果汁的免費活動，她明年將開始一輪新的研討會。在我上次參加的活動中，她做了一個相似的實驗：綠色蔬果汁對上沙拉（我指的是比較有營養但不容易生吃的蔬菜）。就像我在過去的布落格提到（http://techenh.blogspot.com/2013_04_01_archive.html） ，她在研討會裡分享她感人的經驗，並有免費抽獎活動。如果你住在聖荷西附近而且想參加，請點擊這裡獲取門票〈https://sanjosegsg.eventbrite.com/?ref=ebapi 〉。

有功課或沒有功課，這是一個值得考慮的問題

有時我覺得自己同時生活在兩個不同的世界，我指的不是語言或文化，而是教育系統。我的女兒上的學校提倡建構式教學。他們從做中學，和同學們一起合作做研究及寫報告。他們沒有分數或成績，只有用作品和報告來記錄他們所學到的東西。經過6年的教育，我的大女兒學會了如何與不同個性的人合作，激勵她的隊友，化解衝突，並當小老師教導同學。他們老師沒有給太多的功課，學生也很少做任何數學或英文練習題。每天放學後她們將時間花在繪畫，玩耍，烹飪，及做手工​​藝品上。近來受到聲光環境的影響，她們花越來越多的時間在看電視，上網路和打電動。

我的中國朋友的孩子們很多就讀私立學校或當地著名的公立學校。他們的孩子有許多考試和功課，下課後有些還要上安親班補數學，閱讀，寫作，和中文。他們很早就在考慮申請著名大學並為其做準備。從我與家長的閒聊中，我發現他們的孩子在學校裡競爭激烈，很少有合作的機會。在安親班補習的孩子會在暑假期間先學明年的數學概念，然後等開學後再學一次，這樣就可加強他們的數學技能。

從小在台灣傳統教育體系下長大的我，有時很難接受學校沒有功課且不用背書的教學方法。因此我們在家裡會為我們的女兒提供補充作業，要她們加強數學運算能力和背九九乘法表。至於英語寫作部分，我們沒辦法做什麼，因為英語不是我們的母語。但我們從小就讓她們養成每天閱讀的習慣，她們在小學二年級時的閱讀能力已經超前一般的學生，幸運的是，她們可以從閱讀書籍和文字分析中學習到正確的英文拼字。我的大女兒直到今年五年級，老師才開始提供拼字測驗。而當她的老師開始測試50個州及其首都的名字時，學校有些家長卻質疑老師的教學方法，認為這違背學校建構式教學的理念。

我很高興我的女兒們喜歡上學，並且都相當善於處理人際關係。她們有很好的創造力，也樂於助人，和我的成長過程有相當大的差異。在我學習的過程中，我為了獲得好成績，及通過入學考試，我花了所有的時間在課業上。我本來很愛看各類書籍的，但上學後，有很長一段時間，我只讀課本，而且拒絕閱讀任何與考試無關的課外讀物，直到20年後，我才重拾閱讀的樂趣。我不希望我的孩子有像我一樣的成長經驗。然而，看著她們花在網路和看電視的時間越來越多時，我覺得這樣也不是辦法。我認為她們需要具備一些基礎知識在腦中，而不是等到她們需要時才趕快去學或查。不過，我也不會希望她們去背誦很多無用的東西，只是為了通過考試，之後就又還給老師。我想尋求一個中庸之道，既能享有學習的樂趣，​​又能承受考試和作業的壓力。

在放暑假之前，我的先生給了老大一個挑戰，每週5天，每天做3到4個小時的功課及學習。工作量包括閱讀，做研究，寫作文，寫數學題，寫及唸中文，學習英文打字，和做專案研究（老二也有功課要做，但份量較少）。我們還限制她們每天看電視及玩電動的時間。起初，我有點擔心我先生的要求太高，因為她們學校大多數同學暑假都在享受沒有任何功課的假期。然而，當我看到第一週過去後，大女兒為自己努力的成果感到驕傲時，我心裡想，也許我們這樣做是對​​的....為人父母，我們總希望能給孩子最好的學習經驗與未來，但我們當時不會知道是否我們所做的決定是最好的。即使有這些不確定性，我仍然充滿希望，知道我的女兒們是以比較“不痛苦”的方式學習，並希望她們以後能比我更有成就。